Palenie tytoniu było i jest najczęstszą przyczyną śmierci. Zgodnie z opinią Światowej Organizacji Zdrowia /WHO/ palenie tytoniu jest przyczyną większej liczby zgonów niż HIV, gruźlica, powikłania porodu, wypadki drogowe, samobójstwa i morderstwa razem wzięte. Jeśli epidemia palenia tytoniu nie zostanie powstrzymana, to od 2020 roku z powodu palenia tytoniu będzie co roku umierało na świecie ponad 10 milionów osób.
Obecnie ponad 10 mln. Polaków nałogowo pali papierosy, z których w ciągu roku umiera 65 tys. osób. Granica wieku inicjacji tytoniowej stale się obniża, tak iż dzisiaj mówi się nie tylko wręcz o lawinowym rozwoju uzależnienia tytoniowego dorosłych i młodzieży, ale dzieci już od 10 roku życia.
